一個患有短期記憶喪失症的男子，獨居在廉價汽車旅館裡，唯一告訴他有關自身過去的，只有備忘紙條、寫有註記的拍立得照片，以及身上遍布的刺青文句，提醒著他"John G. raped and mudered my wife"......

這本來可以拍成一部千里追兇的驚悚動作片，像哈伯伯那部「絕命追殺令」（The Fugitive）一樣，但是導演兼編劇的Christopher Nolan顯然不這樣認為，他採用了現在倒敘（彩色片段）與過去順序（黑白片段）的兩條主線，交雜編織出本片的輪廓，參考NTUBBS網友舉的例子：