很早就聽聞北海道的夏天除了是薰衣草盛產期外，也是向日葵恣意盛開的時候，所以當初在想兩全其美的考量下，才會安排七月底八月初的北海道之旅。而根據台灣某大自助旅遊討論版的精華區資料，北海道最著名的向日葵種植場位於北海道雨竜郡北竜町，沒有JR直接通過，並需轉當地公車才可到達，於是乎狗爪子到處找尋到此一遊最有效率的方法，還寫信去JR北海道詢問，最後歸納出兩種最可行的：

幾經考量，最後決定用偉大的JR優惠套票走透透，我們使用的是北海道ペアきっぷ（北海道雙人周遊券），使用方式跟JR PASS很像，但日本人也可以買，所以我們抵達新千歲機場當天就去購買並設定去北竜町這天為啟用日，後面七天剛好串接札幌→道央→道南的動線。

要注意的是持用這種套票一定要兩人同進同出，因為只有一張購票證明而已，還有，並非所有的JR北海道Bus都可以搭乘，至少在札幌～旭川∕帶廣∕紋別∕樣似等路線內之長途巴士與臨時巴士以及キロロリゾート路線之巴士都不能用。 

一早從札幌搭乘特急列車スーパー宗谷（Super宗谷），託北海道ペアきっぷ的福，可以免費預約指定席，狗爪子第一次坐這種高速豪華列車，滿目盡是新鮮，一個小時不到，就已經抵達瀧川站了！

瀧川是個蠻小的車站（其實應該說北海道的大站只有札幌吧^^;），火車站旁就是區域巴士的候車處，蠻像台灣中南部那種客運站，找到JR BUS往石狩沼田的站牌後，很快地巴士就準時到站。

一上車就巴士上有一群跟我們同目的的香港女生，因為她們一路上拉大嗓門唧唧呱呱，想不引人注意也難，回想這幾日遇到的觀光客屬性，恍然大悟北海道的觀光產業原來有很大的部分是由香港跟台灣貢獻的。

車行半小時，一路上都是鄉間田野風光，一路猛盯著站牌跟手錶看的狗爪子，算算差不多該下車了。說時遲那時快，車還沒停穩，那群香港女生就一窩蜂衝到前門，然後拉高嗓門用廣東話詢問司機先生，可不可以用JR PASS？可憐的司機先生沒聽懂，於是又遭受一頓廣東話的連珠砲詢問。雞同鴨講一番後，好不容易這群人裡派出一位代表，想必略有練過日語，沒想到開口就是英粵語交雜....

不知所措的司機先生沈默了一下，便對香港女生群揮揮手示意可以下車，等他們下車後，狗爪子馬上搶進，心虛地用破破日語詢問司機那北海道ペアきっぷ也可以適用嗎？心虛是因為之前EMAIL問JR北海道Bus，回信者說只有札幌～小樽線可以用，但是JR北海道的網頁上只說某幾條都市間路線不能用，照理其他都可以才對。結果司機先生點點頭，就讓我們下車了，免了680日幣的車資。

到現在為止，狗爪子還是不清楚到底是JR北海道Bus的客服亂回我的Email，還是司機先生當天被搞混亂了所以隨便我們？總而言之，我們順利下了車，馬上就看到車流往對面一條岔路匯集去，一望遠方山坡黃澄澄的一片，肯定就是ひまわりの里了！

ひまわりの里的相關資料可以在北竜町町役場的網頁上找到 ，看來這裡的居民都是倚靠可愛的向日葵營生，這裡的向日葵種植面積號稱全日本最大，約50萬株，每到八月的花期便會湧入成千上萬的遊客，盛況可以從停車場的包車數量略窺一二。

參觀向日葵是不需要門票的，除非你要去走向日葵迷宮，可惜迷宮那區還不到開花期，只有超過一人高的綠色枝葉獨撐，看來還得等一陣子。倒是另一邊的花田都已經盛開了，應該是有刻意區隔開花時間，延長觀光花季的時間。

北竜町町役場還有一項貼心的安排，可以在入口處免費借自行車遊園，但有提醒勿佔用太久，以尊重其他遊客的使用權利。因為要遷就巴士的時間，無法在北竜町停留太久，懶人雙客當然不會放過這好機會，美其名騎自行車比較好控制時間，順便在登記簿上宣揚國威一番（就是寫「我來自台灣」啦！）。騎自行車的另一好處是，可以把千里迢迢帶來的腳架放在籃子裡，然後騎到哪裡就架在哪裡拍到哪裡:)

沒想到北竜町上攝影高手如雲，動不動就是炮筒級的專業數位相機與單眼相機，還有人自願幫狗耍子跟狗鼻子照相，可是人家的腳架都就定位了啦！只好遺憾跟看起來頗有藝術家氣息的鬍渣哥哥說抱歉，狗爪子當下決定下次出來不要帶腳架，要帶腳夫><

糗歸糗，到也得意洋洋與向日葵們獨照、合照拍了好幾張，也發揮中華民族樂於助人的美德，幫幾對情侶照相，當然，拍的好不好要他們回家看過才知道:p

大致繞過一圈後，時間也差不多了，於是奔回入口處還自行車，嘉惠下一批遊客。此時發現原來有一臨時搭建的賣場，裡面有需多銷售ひまわり相關產品的攤子，趁巴士未來之前，花個十分鐘晃一回，可惜沒遇到非買不可的心頭好，只好跟北竜町說掰掰。

到瀧川後，離要搭的班車還有十幾分鐘緩衝，而站內看來是不會有名物便當的，飢腸轆轆的狗鼻子與狗爪子根據日本車站附近必有飲食賣場的慣例，發現對面的SEIBU（西武百貨），於是殺去地下食品街買午餐，就在比スーパー宗谷（Super宗谷）更豪華的特急スーパーホワイトアロー（Super White Arroow）上重溫童年火車便當的樂趣。